Nacido del movimiento estudiantil e inspirado en los combatientes de los días de la tiranía de Gerardo Machado, el Directorio Revolucionario concebía la lucha en las zonas urbanas, pero paulatinamente fue adquiriendo conciencia de la necesidad de combinar las actividades clandestinas en la ciudad con la guerra de guerrillas.

Después del intento de ajusticiar a Fulgencio Batista en su madriguera el 13 de marzo de 1957, de la muerte de José Antonio Echeverría y la persecución de los jóvenes por personeros del régimen dictatorial, los miembros del Directorio Revolucionario no podían cruzarse de brazos.