La primera vez que Alma vio La isla olvidada yo andaba enredada en cuestiones domésticas. Finalmente conseguimos sentarnos juntas. Y qué bueno que insistiera, porque hay películas que merecen una segunda oportunidad, sobre todo cuando esa segunda vez incluye la compañía y los comentarios de alguien con quien después podemos seguir viéndolas.

 La isla olvidada (Forgotten Island, 2026), producción de DreamWorks Animation dirigida por Joel Crawford y Januel P. Mercado, propone una aventura fantástica que toma como punto de partida el folclor filipino y la amistad de dos jóvenes.

 Me sorprendió descubrir que detrás de esta aventura animada hay una aproximación al imaginario mítico de Filipinas. Una cultura que nos queda geográficamente lejos, pero que encuentra en la condición insular un primer punto de contacto. También nosotras habitamos una isla, con todo lo que esa circunstancia puede significar: el mar como frontera y camino, las historias que pasan de una generación a otra, las criaturas fantásticas que pueblan el imaginario y hasta esa tendencia a que desde afuera nos coloquen bajo etiquetas que no siempre alcanzan a explicar quiénes somos.

 Pero ¿qué sabemos los cubanos de Filipinas? Quizá más de lo que imaginamos, aunque no siempre lo tengamos presente. La Historia nos acerca a ese archipiélago asiático desde un episodio que también marcó nuestro destino. El 10 de diciembre de 1898, mientras la lucha mambisa por la independencia cubana había quedado atravesada por la intervención estadounidense, España y Estados Unidos firmaban en París el tratado que puso fin a la guerra entre ambas potencias. España renunciaba a su soberanía sobre Cuba, pero cedía Puerto Rico y Guam y entregaba Filipinas a cambio de veinte millones de dólares. Los pueblos cuyos destinos se decidían no tuvieron voz en igualdad de condiciones en aquella negociación. Cuba quedó bajo ocupación estadounidense y Filipinas pasó de una potencia colonial a otra.

 Más cerca de nuestra memoria audiovisual, también podemos recordar La casa de papel: Palawan fue el refugio del Profesor y Raquel después del primer gran atraco. Son referencias distintas, históricas unas, procedentes de la cultura popular otras, que nos recuerdan que Filipinas no es un nombre completamente ajeno, aunque todavía tengamos mucho por descubrir de su cultura.

 Esta vez, sin embargo, llegamos a Filipinas por otro camino: el de sus leyendas, sus criaturas fantásticas y una historia de amistad. Jo y Raissa, las dos amigas protagonistas, nos conducen hasta Nakali, una isla extraordinaria donde habitan seres procedentes del folclor filipino.

 Antes de esa aventura hay otra historia que merece atención: la de Jo y su abuela, Lola, quien la crio y le transmitió, mediante relatos, una parte de su cultura y de su memoria familiar. La anciana no es apenas una figura entrañable que aparece para aconsejar a la protagonista: es el vínculo con una herencia, la persona que le entrega historias para comprender de dónde viene. Aunque ya no esté, su presencia sigue acompañando el viaje de las muchachas.

 Hay algo muy cercano en esa relación. En Cuba, donde tantos adultos mayores han asumido la crianza cotidiana de sus nietos, esa abuela puede resultarnos familiar. Mujeres y hombres que, después de haber criado a sus hijos, vuelven a sostener una familia desde el cuidado, la compañía y la transmisión de saberes. La película nos habla de una realidad filipina y, sin proponérselo, nos devuelve una imagen reconocible de nuestras propias casas.

 Lo que comienza como una aventura termina convirtiéndose en una carrera contra el olvido. Para regresar a casa, Jo y Raissa tendrán que enfrentarse a la posibilidad de perder los recuerdos que han construido juntas. Y ahí aparece una de las metáforas más sugerentes de la película: ¿qué precio estaríamos dispuestos a pagar por volver a nuestro mundo si para conseguirlo tuviéramos que desprendernos de una parte de nuestra propia historia?

 No faltan los compañeros de aventuras que hacen más entretenido el recorrido. Ahí están Raww, el hombre perro; Bungi, el bebesote de tres ojos; Prince Mermahn, el tritón, y esos pequeños guerreros con aspecto de hongos que, precisamente, se enfadan si alguien se atreve a llamarlos adorables. Cada cual aporta su cuota de extravagancia y humor a una expedición en la que Jo y Raissa tendrán que aprender a hacer equipo, confiar en sus nuevos aliados y salir airosas de más de un aprieto. La película sabe reírse de sus propios personajes, jugar con las apariencias y aprovechar los equívocos para aligerar una historia que también tiene sus momentos emotivos. Porque, entre tanta criatura extraordinaria, no todo consiste en escapar de los peligros: también hay que aprender a convivir con compañeros bastante particulares.

Ese repertorio permite asomarse a seres de la mitología filipina que no conocíamos. La Manananggal, figura femenina asociada a un cuerpo que puede separarse y desplegar alas para volar, tiene una presencia inquietante. Aquí la conocemos como Manang, una antagonista que no necesita demasiadas justificaciones para ocupar su lugar de villana. Batiba, por su parte, es una criatura vinculada a los relatos del Batibat y al intercambio de recuerdos. Colecciona objetos cargados de experiencias ajenas, como si pudiera apropiarse de las vidas que no ha vivido. No se trata solamente de vencer a un monstruo, sino de comprender qué significa aquello que alguien está dispuesto a arrebatarle a otro.

Me gustó, incluso, que la vampira villana pudiera ser sencillamente villana y que, al mismo tiempo, su historia dejara entrever una pérdida detrás de su maldad: el recuerdo de su propia alma, aquello que le había sido arrebatado. La película no necesita convertir a todos sus antagonistas en personajes inocentes para reconocer que también ellos tienen una historia.

 Mientras avanzábamos por aquel universo de seres mitológicos, colores y situaciones disparatadas, también nos descubrimos haciendo asociaciones con otras películas y series. Hubo momentos musicales que me llevaron a Stranger Things, no precisamente por su vertiente de terror, sino por esa energía de amistad, complicidad y rebeldía juvenil que acompaña a sus personajes. Quizá tenga que ver con la época en que transcurre la historia, pero también con el gusto de estas chicas por romper esquemas, desafiar lo establecido y encontrar su propio modo de estar en el mundo.

En el apartado visual encontramos otro motivo para detenernos. La animación combina recursos digitales, dibujo en dos dimensiones y técnicas de apariencia artesanal, con una libertad que por momentos parece convertir la pantalla en un collage. Hay escenas que congelan la acción y la resuelven como si estuviéramos ante una viñeta de cómic o una página de manga. Los gestos se exageran, los rostros se transforman y las emociones adquieren un énfasis gráfico que nos recordó también a Las guerreras K-pop. No es una semejanza que reduzca una película a la otra, sino el reconocimiento de una sensibilidad visual que disfruta mezclando códigos y rompiendo con la continuidad tradicional de la animación.

La música, el montaje vertiginoso, los cambios de ritmo y la variedad de diseños hacen de La isla olvidada una experiencia visual y sonora muy activa. Esa exuberancia es precisamente uno de sus atractivos, aunque también explica algunas reservas de la crítica: hay quienes han señalado que la sucesión de peripecias, personajes y estímulos resulta excesiva, que la historia apenas concede pausas para respirar y que tanta agitación puede terminar restándole espacio a los momentos emocionales. Otros han celebrado su imaginación, la riqueza de sus referencias y la manera en que incorpora el folclor filipino a una aventura accesible para públicos diversos. La recepción ha sido mayoritariamente favorable, aunque no unánime.

 A nosotras, en cualquier caso, nos permitió asomarnos a relatos que no conocíamos, reconocer algunas afinidades y descubrir otras diferencias. No todo tiene que resultarnos familiar para despertar nuestro interés. También está el placer de acercarse a una cultura distinta, conocer sus criaturas, sus símbolos y sus maneras de explicar el mundo.

 Me quedo, además, con algo que tiene menos que ver con la película que con nuestra pequeña función doméstica. Qué bueno seguir viendo animación. Qué bueno que sus protagonistas ya no sean siempre aquellos personajes de la infancia más temprana y que podamos encontrar muchachas con inquietudes, contradicciones y deseos de independencia que empiezan a dialogar con la edad de nuestros hijos.

 Y qué bueno, sobre todo, que no se nos quiten las ganas de ver películas. Nos gustarán más o menos, nos convencerán por completo o nos dejarán algunas reservas, pero que sigamos sentándonos frente a la pantalla, descubriendo historias y compartiendo criterios. Que una hija todavía quiera invitarnos a ver una película y que, después de los créditos, tengamos ganas de conversar sobre ella. De ir acumulando recuerdos juntas, de esos que ningún demonio debería poder canjear.